Tres décadas después del Tomb Raider original, Lara Croft ha cambiado de cuerpo, rostro, voz y tecnología, pero sigue siendo inmediatamente reconocible. Repasamos su evolución, algunas de las curiosidades más sorprendentes de su historia y el regreso al juego que lo empezó todo con Tomb Raider: Legacy of Atlantis.
Se cumplen 30 años del lanzamiento del primer Tomb Raider: este mismo dia de 1996, Core Design presentó al mundo un videojuego que ayudó a definir la aventura tridimensional y, con él, a un personaje que acabaría trascendiendo ampliamente los límites del medio: Lara Croft.
Treinta años después, Lara ha pasado por distintas generaciones de consolas, estudios, tecnologías, películas, cómics, campañas publicitarias, portadas de revistas y reinterpretaciones. Su apariencia ha cambiado radicalmente, pero su silueta, su actitud, su inteligencia, su gusto por la exploración y algunos elementos visuales han conseguido sobrevivir a tres décadas de transformación tecnológica.
La historia de Lara es también, en buena medida, la historia de cómo han cambiado los videojuegos.
De los polígonos de 1996 a la captura de movimiento
La primera Lara nació en un momento en el que construir un personaje tridimensional suponía trabajar con unas restricciones técnicas enormes.
El modelo original estaba formado por apenas unos cientos de polígonos. Cada decisión debía adaptarse a la capacidad del hardware: desde la geometría del cuerpo hasta las animaciones o el tamaño y estructura de los escenarios.
Una de las anécdotas más conocidas de aquella primera entrega resume muy bien esas limitaciones. Lara debía llevar su característica trenza, pero el equipo terminó descartándola porque animarla y gestionar correctamente su movimiento y colisiones suponía demasiado para la tecnología disponible.
Con los años llegaron personajes formados por decenas y posteriormente cientos de miles de polígonos, captura de movimiento, animación facial, sistemas físicos cada vez más complejos, iluminación avanzada y herramientas capaces de trasladar al videojuego matices físicos y emocionales impensables en 1996. Pero la evolución de Lara no ha consistido únicamente en añadir detalle gráfico.
También ha cambiado su manera de correr, saltar, escalar, luchar y relacionarse con el espacio. Los controles se hicieron más fluidos, los escenarios menos rígidos y el movimiento del personaje cada vez más próximo al de un cuerpo humano.
Una heroína que también cambió con nosotros
La Lara Croft de los años 90 fue también producto de su época. Su silueta exagerada se convirtió muy rápidamente en uno de los grandes iconos visuales del videojuego y su imagen fue explotada mucho más allá de la propia saga.
Con el paso de los años, sin embargo, la forma de representar al personaje fue cambiando. Su anatomía se hizo más realista, aumentó su expresividad y las distintas etapas de Tomb Raider fueron incorporando una mayor dimensión emocional y narrativa.
Seguir sus diferentes versiones permite observar no solo el desarrollo de la tecnología, sino también cómo ha evolucionado la representación de una protagonista femenina dentro del videojuego.
La Lara actual conserva numerosos códigos visuales reconocibles de la original, pero llega después de treinta años de reinterpretaciones.
Precisamente ese equilibrio entre cambio y permanencia es una de las cuestiones centrales de Tomb Raider: Legacy of Atlantis. Crystal Dynamics ha explicado que la nueva versión busca condensar tres décadas de evolución del personaje manteniendo elementos esenciales de su identidad, desde sus pistolas dobles y su vestuario reconocible hasta su personalidad y su gusto por el desafío.
Del videojuego a la cultura pop
El fenómeno tampoco tardó en escapar de la pantalla. Lara Croft se convirtió en una de las primeras grandes celebridades virtuales. Apareció en publicidad, música, moda, cine y revistas de todo el mundo.
La revista británica The Face llegó a utilizarla como modelo virtual y a vestirla digitalmente con diseños de firmas como Gucci, Jean Colonna y Alexander McQueen. También apareció vinculada al PopMart Tour de U2, prestó su imagen a campañas publicitarias y protagonizó productos de todo tipo. Incluso Lucozade rebautizó temporalmente una de sus bebidas como «Larazade» coincidiendo con una campaña protagonizada por Lara.
La llegada de Angelina Jolie al cine en 2001 llevó el personaje todavía más lejos del público estrictamente jugador. Alicia Vikander retomaría el papel años después en una nueva adaptación cinematográfica. La consecuencia es que Lara Croft acabó convirtiéndose en algo mucho mayor que la protagonista de una franquicia.
En octubre de 2024, Tomb Raider había superado los 100 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Y la presencia de Lara en la prensa también se convirtió en un fenómeno por sí mismo. El archivo histórico de la franquicia reúne miles de portadas de revistas publicadas durante estas tres décadas.
Algunas curiosidades de 30 años de Lara Croft
Antes de llamarse Lara Croft, el personaje fue concebido inicialmente bajo el nombre de Laura Cruz. Su identidad fue evolucionando durante el desarrollo hasta convertirse en la aristócrata británica que conocemos.
- El cumpleaños oficial de Lara Croft es el 14 de febrero.
- La famosa trenza prevista para el primer juego terminó quedándose fuera porque animarla resultaba demasiado exigente para la tecnología disponible en 1996.
- Lara llegó a convertirse en modelo de moda digital. The Face publicó imágenes del personaje con diseños asociados a Gucci, Jean Colonna y Alexander McQueen.
- También apareció como parte del universo visual del PopMart Tour de U2.
- Una campaña de Lucozade llegó a transformar temporalmente el nombre de la bebida en «Larazade».
- La popular broma de encerrar al mayordomo Winston en la cámara frigorífica de Croft Manor terminó convirtiéndose con los años en parte de la propia mitología de la saga.
- Para Tomb Raider: Underworld se utilizó captura de movimiento de la especialista Heidi Moneymaker, conocida también por su trabajo cinematográfico como doble de acción.
- La saga ha llegado a acumular más de 100 millones de videojuegos vendidos.
- Lara ha aparecido en miles de portadas de revistas de todo el mundo, reflejo de hasta qué punto el personaje logró trascender la prensa especializada en videojuegos.
Volver a 1996 treinta años después
El aniversario llega, además, en un momento especialmente simbólico. El 12 de febrero de 2027 se publicará Tomb Raider: Legacy of Atlantis, desarrollado conjuntamente por Crystal Dynamics y Flying Wild Hog y publicado por Amazon Game Studios. El proyecto regresa directamente al Tomb Raider original de 1996, pero no pretende limitarse a reproducirlo.
Legacy of Atlantis es una reinterpretación completa desarrollada con Unreal Engine 5. Los escenarios originales se han ampliado y rediseñado, la exploración, los combates y los rompecabezas se han modernizado y determinadas zonas que en 1996 estaban formadas por habitaciones independientes pasan ahora a convertirse en entornos más amplios y conectados.
El resultado permite algo especialmente interesante en este 30º aniversario: comparar el mismo punto de partida con tres décadas de diferencia. Qué era necesario simplificar en 1996, qué puede hacerse ahora gracias a la tecnología y, sobre todo, qué elementos deben conservarse para que Tomb Raider siga sintiéndose como Tomb Raider.
Crystal Dynamics define Legacy of Atlantis como una reinterpretación del origen de Lara que busca conservar el espíritu de la aventura original mientras incorpora treinta años de evolución en diseño y tecnología. Tres décadas después de su primera aparición, Lara vuelve así al lugar donde comenzó todo.
Tomb Raider: Legacy of Atlantis estará disponible el 12 de febrero de 2027 para PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC a través de Steam y Nintendo Switch 2.
