Un estudio publicado en The Lancet Neurology revela que los trastornos de dolor de cabeza impactan a casi 3.000 millones de personas en el mundo, posicionándose como la sexta causa principal de discapacidad global. La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Washington y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, analiza datos de 2023 en 18 países y destaca un desequilibrio de género: las mujeres sufren el doble de años vividos con discapacidad (YLD) que los hombres, con tasas de 740 YLD por cada 100.000 mujeres frente a 364 por cada 100.000 hombres.
Hallazgos clave del estudio
El análisis estima una prevalencia global del 39% para trastornos de cefalea, con una tasa media de 542 YLD por cada 100.000 habitantes. La migraña acapara el 90% de esta carga, con 488 YLD por cada 100.000 personas, seguida de la cefalea tensional (54 YLD por cada 100.000). Esta disparidad persiste en todos los grupos de edad, atribuyéndose a factores hormonales, genéticos y de estilo de vida en mujeres.
| Tipo de cefalea | Prevalencia global | YLD por 100.000 habitantes | Impacto principal en mujeres |
|---|---|---|---|
| Migraña | Alta (90% de carga) | 488 | Doble que en hombres (hormonas, estrés) |
| Cefalea tensional | Media | 54 | Similar, pero agravada por automedicación |
| Otras (racimos, con aura) | Baja | Variable | Menor, pero crónica en casos genéticos |
Causas, factores de riesgo y desencadenantes
Los dolores de cabeza se dividen en primarios (migraña, cefalea tensional, en racimos) —causados por alteraciones químicas cerebrales, tensión muscular o genética— y secundarios (por infecciones, hipertensión o traumatismos). Desencadenantes comunes incluyen estrés, falta de sueño, alcohol, alimentos procesados, mala postura y saltarse comidas.
Factores de riesgo modificables:
- Automedicación excesiva: 23% en hombres y 14% en mujeres para migraña; 59% y 56% para cefalea tensional.
- Estrés crónico y hábitos irregulares, que duplican el riesgo en mujeres.
Síntomas de alerta (buscar atención inmediata): cefaleas repentinas intensas, con náuseas, visión borrosa o debilidad, que podrían indicar aneurismas o tumores.
Impacto en la calidad de vida y desafíos
Estos trastornos reducen la productividad laboral, social y familiar, generando una carga económica global estimada en miles de millones. En países de ingresos bajos y medios, el acceso limitado a tratamientos agrava el problema. Los investigadores recomiendan integrar servicios en atención primaria, priorizando prevención en mujeres mediante hábitos saludables y diagnóstico temprano.
Recomendaciones y tratamientos
- Prevención: Mantener rutinas de sueño, dieta equilibrada, ejercicio y manejo del estrés (mindfulness, yoga).
- Tratamientos: Analgésicos para episodios leves; triptanos o betabloqueadores para migrañas crónicas. Evitar abuso de medicamentos para prevenir cefaleas de rebote.
- Enfoque de género: Terapias hormonales y programas específicos para mujeres.
El estudio concluye que gran parte de la carga es prevenible, urgiendo políticas globales para reducir el impacto, especialmente en mujeres.
